J’ai retrouvé Eric Cantona. Pas le King de Manchester récemment mis en image par Ken Loach. Ni le fils de pub qui saute de vidéo en vidéo. Non, le vrai Cantona en chair et en os.

Je l’avais perdu de vue depuis que le footballeur avait déserté les pelouses. Je l’ai retrouvé sur les planches du Marigny tel qu’en lui même pour son premier rôle d’acteur de théâtre dans une pièce intitulée "Face au paradis". Pas plus sympathie aujourd’hui qu’hier le personnage m’inspire la sympathie mais l’artiste continue de m’interpeller.

La pièce souffre de hauts et de bas. Mais Eric Cantona la domine sans faiblesse. Ses pieds ne lui servent plus à rien. Mais sa voix a pris le relais pour exprimer un talent toujours épatant. En tragédien dans le Cid de Corneille il devrait être bouleversant.

En attendant il se fait les dents avec "Face au Paradis" cette pièce pour deux acteurs écrite par une auteur contemporaine méconnue. Le décors dans lequel Eric Cantona donne la réplique à Laurent Deutch est magistral de réalisme. Et la mise en scène signée Rachida Brakni, sa compagne, est de grande qualité.

Quand il était footballeur on était des milliers dans le stade mais on ne le voyait que de loin. Dans la petite salle du théâtre Marigny on n’est que 311 mais on l’a une heure et demie sous les yeux à portée de regard.

Dans "Face au Paradis" Eric Cantona campe le personnage d’un col blanc raté qui subit l’interrogatoire d’ un col bleu ambitieux et arrognant dans le sous sol d’un super marché qui vient de s’effondrer. En attendant les secours le col bleu et le col blanc apprennent à se connaître séparés par une cloison qui menace à tout moment de s’écrouler sur Eric Cantona. Blessé dans l’effondrement de l’immeuble le footballeur n’a plus qu’une jambe valide. Et s’énerve, confronté à l’impertinence de son compagnon d’infortune qui n’a pas sa langue dans la poche et qui n’a qu’une obsession : se sortir de là au plus vite quitte à y laisser son compagnon d’infortune.

A la fin de l’histoire les sauveteurs parviendront ils à sortir les deux prisonniers de cette mauvaise passe ? Ou finiront-ils par mourir d’abandon sous les décombres ? Pour les réponses je vous invite à aller voir la pièce. Mais quand le rideau tombe et que Cantona et Deutch viennent saluer le public la vigueur des applaudissements ne trompe pas.

C’est un coup d’essai dans le théâtre et Eric Cantona réussit un coup de maître. Pour un footballeur professionnel quitter les pelouses est une petite mort. Pour Eric Cantona cette arrivée sur les planches est certainement le début une deuxième vie. Tout aussi cantonesque.